土井利勝とは？
徳川秀忠が生まれた天正7（1579）年に7歳で秀忠付きとなり、秀忠・家光の二代のもとで年寄（のちの老中）として幕府の政治の中心に立ち、今の千葉県佐倉市に佐倉城を築いて、今の茨城県古河市の古河城主となった人物です。
家康・秀忠・家光の三代に仕え、寛永15（1638）年には「大老」になったとされます。
秀忠のそばで——7歳で付けられ、関ヶ原は秀忠とともに
利勝は元亀4（1573）年、三河で生まれた。家康に仕えた土井利昌の子とされ、利昌の養子になったと書く資料もある。天正7（1579）年に家康の三男・秀忠が生まれると、利勝は7歳で秀忠の傅役（幼い主君のそばで育てる役）に取り立てられた。
1600年 秀忠に従い、関ヶ原の決戦には間に合わなかった
慶長5（1600）年の関ヶ原の戦いで、利勝は秀忠に従って江戸から中山道を西へ向かった。信濃の上田で西軍の真田昌幸と戦うことになったため、秀忠の軍は決戦に間に合わなかった。慶長10（1605）年に秀忠が将軍になると、利勝も従五位下・大炊頭に任じられ、秀忠の側近としての立場を固めた。
小見川の領主 1万石の領地で、植林と堰と堤
慶長7（1602）年、利勝は1万石で下総国小見川（今の千葉県香取市）の領主となった。雑木林だった仁良村の山に建築材になる針葉樹を植えるよう勧めたといわれ、慶長10（1605）年には田部村周辺の田の水を確保する橘堰を築いたとされる。元和年間には、田部村・竹之内村の稲を水害から守る長さ700間の堤防も築いたとされる。植林を指導した地と堤防のあった場所は香取市の史跡に、橘堰は名勝に指定されている。
佐倉城を築く——7年をかけた、江戸の東の要
慶長15（1610）年、利勝は小見川から佐倉へ3万2千石で移された。佐倉城のある台地は、戦国時代に千葉氏一族の鹿島幹胤が城を築いたと伝わる場所である。利勝は翌慶長16（1611）年1月から築城と城下町の整備を始め、元和3（1617）年に完成させた。完成を元和2（1616）年とする資料もある。
城の形 沼と川に囲まれた台地の先に、土の守り
佐倉城は、北に印旛沼、西と南に鹿島川・高崎川が流れる低地へ西向きに突き出した、標高30メートル前後の台地の先端にある。水堀・空堀・土塁・馬出しをめぐらせ、東へ続く台地の上に武家屋敷と町屋を置いて城下町とした。記録には「日本三城の内と言伝る」と書かれている。
領地と道 4万5千石から14万2千石へ、江戸への街道も整う
利勝の所領は、慶長17（1612）年に4万5千石、寛永2（1625）年に14万2千石へと加増された。利勝が藩主になると江戸と佐倉を結ぶ街道も整えられ、近くの大名も参勤交代に使う道になった。この道はのちに成田街道と呼ばれる。佐倉城はその後も老中を務める大名が多く入り、俗に「老中の城」とも呼ばれた。
年寄として——本多正純の失脚後、幕政の中心に
慶長15（1610）年には、家康の命で秀忠付きの年寄（のちの老中）になった。元和8（1622）年に家康の有力な側近だった本多正純が失脚すると、利勝は名実ともに幕政の最高実力者となる。元和9（1623）年に秀忠が将軍職を家光に譲ったあとも、利勝は家光を支えた。たびたび京都へ上って朝廷との交渉にあたり、寛永12（1635）年の参勤交代の制度化や、翌年の寛永通宝の鋳造も、利勝が幕府の体制を整えた仕事に数えられている。
柳川一件 対馬の国書事件の尋問は、利勝の屋敷で
寛永10（1633）年、対馬藩主の宗氏と重臣の柳川氏の争いが、朝鮮との国書の改ざんを幕府に明かす事件に発展した（柳川一件）。寛永11（1634）年10月ごろから始まった関係者の尋問は、老中の利勝・酒井忠勝・松平信綱が主導し、多くは利勝の屋敷で行われた。尋問には大目付の柳生宗矩らも同席している。寛永12（1635）年3月11日、江戸城本丸の大広間で家光の前で両者が対決したとき、利勝は井伊直孝・松平忠明とともに、幕府側の席でもっとも将軍に近い位置に座った。
京都の屋敷 屋敷の跡を示す石標が、市内に建っている
利勝は京都にも屋敷を持っていた。京都市中京区の油小路通押小路下る西側（京都堀川音楽高校内）に「大老土井利勝屋敷跡」の石標が、昭和45（1970）年に京都市によって建てられている。利勝は老中と大老を合わせて34年務め、子孫も老中や京都所司代になった。
古河城主——16万石と御三階櫓
寛永10（1633）年、利勝は佐倉から下総の古河へ移った。石高は16万石とも16万2千石とも書かれ、歴代の古河城主の中でもっとも大きな藩領である。古河は、足利成氏をはじめとする古河公方の居城があった町で、利勝はここで御三階櫓を築き、城を整え、城下町を広げた。亡くなる寛永21（1644）年まで、利勝は古河の城主だった。
御三階櫓 天守にあたる櫓ができ、古河城が完成した
利勝のころ、本丸の天守にあたる御三階櫓ができ、名実ともに古河城が完成したと考えられている。古河藩が藩士のために用意した武家屋敷の一つ（今の鷹見泉石記念館）は、利勝が御三階櫓を造ったときの余った材木で建てたと伝わる。
正定寺 寛永10年に開いた寺が、土井家の墓所になった
利勝は古河へ移った寛永10（1633）年、玄哲を開山として浄土宗の正定寺を開いた。土井家の墓所はもとは浅草の誓願寺にあったが、昭和2（1927）年12月に歴代の墓とともに正定寺へ移された。利勝夫婦の墓を含む土井家の墓所は、古河市の史跡になっている。
「大老」——日々の仕事を離れ、大事だけを扱う
利勝は次第に体調を崩し、寛永15（1638）年に老中の実務を離れた。この年の11月7日に利勝と酒井忠勝が老中を免じられた際に命じられたのは、細かな用務を免除され、毎月1日・15日・28日の定例の登城日だけ出仕し、朝廷に関わる用務と大きな案件だけを扱う、という務め方だった。何でも処理する忙しい職から退き、重要なことだけに関わる立場である。
呼び名 「大老」は、あとの時代の言い方かもしれない
利勝と酒井忠勝を最初の大老とする説明は多く、多くの辞書が利勝を大老に数える。その根拠は、江戸時代後期の19世紀前半にまとめられた『徳川実紀』の「これ今の世にいふ大老なり」という一文などにあるとみられる。ただし同時代には、大老という役職名はまだ定まっていなかった。『徳川実紀』の書き方には、まとめられた時代の考え方による書き換えがあり、利勝が実際に何を担ったかから大老との関係を考える必要がある、と指摘する研究もある。
最期 72歳で没し、晩年の肖像が古河に残る
利勝は寛永21（1644）年、72歳で没した。古河の正定寺には、晩年の利勝を描いた衣冠束帯姿の肖像画（縦80センチ・横37センチ）が伝わる。黒地の束帯に土井家の表紋、裾に替紋の沢潟をあしらい、太刀を帯びて座る姿で、昭和39（1964）年に茨城県の文化財に指定された。
土井利勝の疑問に答える
土井利勝は家康の隠し子だった？
確かめられない。利勝には生前から家康の落胤（正式には認められていない実子）だという風評があり、のちに土井家の家臣たちは家譜を「実ハ家康君ノ御子ナリ」というような文言で飾った。近年は実の父を家康、養父を利昌とする説が有力視されている、と書く資料がある一方、水野信元の子とする説もある。資料によって「風評」「説」「有力視」と書き方が分かれ、一つには決められない。
佐倉城には何が残っている？
城の建物は、明治6（1873）年に陸軍の佐倉営所が置かれたのち順に取り壊された。城跡は昭和37（1962）年に佐倉市の史跡に指定され、今は佐倉城址公園になっている。城跡の中には国立歴史民俗博物館も建っている。
古河城には何が残っている？
ほとんど残っていない。明治6年の廃城令で建物は競売にかけられて取り壊され、明治43（1910）年から始まった渡良瀬川の改修工事で、本丸を含む南西の半分が川の中に沈んだ。今は北東の一部に土塁がわずかに残り、蓮田に百間堀の跡がうかがえるだけである。
参考にした資料
- 佐倉市文化課「おもな佐倉城主（藩主）と堀田家の人々」（三河の生まれと利昌の養子・7歳で秀忠に取り立てられたこと・関ヶ原で秀忠に従い上田で間に合わなかったこと・小見川1万石・大炊頭・佐倉3万2千石と年寄・築城の期間・4万5千石と14万2千石・本多正純の失脚・家光を支えたこと・古河16万2千石・参勤交代と寛永通宝・体調を崩して大老）
- 古河歴史博物館「没後380年記念土井利勝」（秀忠の出頭人・佐倉14万石から古河16万石・御三階櫓の築造と城下町の拡幅・亡くなるまで古河の城主・落胤の風評と家譜の記述）
- 京都市「大老土井利勝屋敷跡」（生没年・秀忠誕生時から仕えたこと・1610年の老中・家光にも重用・朝廷との交渉・老中大老職34年・石標の所在と建立）
- 香取市「アーカイブ香取遺産 Vol-074 土井利勝植林指導地と橘堰、土井の新堤」（元亀4年の誕生・7歳で傅役・1602年の小見川・植林の指導・橘堰・土井の新堤・実父を家康とする説）
- 佐倉市「史跡（1）城跡・遺跡・古墳」佐倉城跡（鹿島幹胤の築城伝承・慶長16年1月から元和3年までの築城・陸軍佐倉営所と建物の取り壊し・市指定史跡の年月日）
- 佐倉市「佐倉城址公園について」（築城を元和2年までとする記述・印旛沼と鹿島川・高崎川・標高・堀と土塁・武家屋敷と町屋の配置）
- 佐倉市「日本遺産に認定された文化財」（馬出しを含む城構えと「日本三城の内と言伝る」の記録・城跡内の国立歴史民俗博物館・利勝による江戸〜佐倉間の街道整備と成田街道）
- 佐倉市「城下町のなりたち」（家康の命で佐倉に配されたこと・7年をかけた築城・「老中の城」の呼び名）
- 明治大学人文科学研究所紀要「佐倉藩「分限帳」」（慶長15年の入封・所領が14万2千石になったこと・利勝をはじめ佐倉藩主から老中が出たこと）
- 野田浩子「江戸幕府初期大老と井伊直孝の役割」立命館大学（多くの辞書が利勝を大老とすること・寛永15年11月7日に老中を免じられたときの務め方・『徳川実紀』の表記と史料批判・柳川一件の尋問を利勝らが主導し利勝の屋敷で行われたこと・柳生宗矩らの同席・家光の前での対決と座席）
- 古河市文化振興課「主な埋蔵文化財包蔵地（古河城跡）」（利勝のころの御三階櫓と古河城の完成・廃城令による取り壊し・渡良瀬川改修での水没・今残るもの）
- 古河市「広報古河」2016年12月1日号（歴代の古河城主の中でもっとも大きな藩領が利勝の16万2千石であること）
- 古河歴史博物館「鷹見泉石記念館とは」（御三階櫓の余材で建てたと伝わる武家屋敷）
- 古河市「正定寺」（寛永10年の開山・土井家の墓所・浅草誓願寺からの改葬・市指定史跡・落胤の伝え）
- 茨城県教育委員会「絹本著色 土井利勝肖像画」（寛永10年の古河移封・三代に仕えたこと・寛永21年に72歳で没・肖像画の姿と寸法・指定年月日と管理者）
- 国立国会図書館 レファレンス協同データベース（近畿大学中央図書館）土井利勝について（利昌の子で、水野信元の子とも家康の子ともいう説があるとする辞典の記述）
このページについて
訂正の記録
記事の理解に関わる訂正をしたときは、日付と内容をここに残しています（誤りの訂正について）。
- 2026年10月1日 年表で利勝が「古河でその生涯を終え」たと書いていましたが、亡くなった場所を示す資料を確かめられないため、この記述を削りました。