肥前国ひぜんのくに

水ヶ江家に生まれた龍造寺隆信（当時の名は胤信）が、村中家の当主の死を受けて、龍造寺氏の本家を継ぎました。

大友氏に通じた家臣に追われ、筑後の一木村（今の福岡県大川市）に身を隠していた隆信は、船で犬井道の燈堂あかしどうに上陸し、再起を図りました。

豊後の大友義鎮（宗麟）は1553年、肥前はすでに「無主」（治める者がいない）だとして守護職を求め、1555年に幕府から肥前国守護職を得ました。実際には、このころ少弐氏はまだ残っていました。

隆信は、少弐冬尚と千葉胤連の兄弟を滅ぼしました。

肥前西部で勢力を伸ばしていた有馬義貞を丹坂峠で破り、有馬氏の領国を崩しました。

隆信が佐賀郡今山で大友八郎の軍を破りました。この勝利で龍造寺氏が戦国大名になったとする説がある一方、堀本一繁氏は、戦いの後に大友宗麟おおとも そうりんが隆信に忠義を尽くすよう命じた史料が残ることから、全体としてはむしろ大友氏が勝ったとみて、龍造寺氏が戦国大名になるのは1578年の大友氏の耳川での敗戦を待たねばならないとしています。西森駿汰氏は、耳川より前の元亀の末から天正の初めに、龍造寺氏がすでに大友氏の意図に反して独自に兵を動かしていたことから、この時期に戦国大名になったとみており、見方は分かれています。

大友氏が日向の耳川の戦いで島津氏に大敗すると、隆信は大友領の筑後へ兵を進め、蒲池鎮並・田尻鎮種らの筑後の国衆が従いました。

隆信は大軍で島原半島へ攻め込み、神代氏など半島の一部の豪族も龍造寺方に付きました。劣勢の有馬晴信は島津氏に援軍を頼んで迎え撃ち、海沿い・山の手・中央の三方から攻めた龍造寺軍は、大将の隆信が討たれて敗れました。

大村衆をはじめ肥前南西部の国衆が龍造寺氏から離れるなか、隆信の子の龍造寺政家りゅうぞうじ まさいえと、龍造寺家晴・鍋島信生（のちの直茂）の3人が島津氏に起請文を出して和睦しました。

秀吉が九州へ兵を出すと、政家は豊臣方の毛利輝元もうり てるもとに島津氏との手切れを知らせ、豊臣の傘下に入りました。

ポルトガル船が平戸に入港し、同じ年にザビエルも上陸しました。領主の松浦隆信（道可）は、ポルトガルとの貿易を期待してキリスト教の布教を許しました。

大村純忠の招きでポルトガル船が横瀬浦に入りました。翌1563年6月、純忠はこの地で洗礼を受けましたが、同じ年の11月、横瀬浦は攻撃を受けて壊されました。

島原半島の口之津（1562年に開港）にもポルトガル船が入りました。島原半島では、領主の有馬義直がキリシタンになり、領民もそれにならいました。

前年に開港の取り決めが結ばれていた長崎に、ポルトガル船が初めて入り、6つの町が作られ始めました。

4月、純忠は長崎の6町と茂木をイエズス会に寄進しました。貿易を根づかせ、領地の安全を守るねらいがあったといわれます。同じ年、有馬晴信ありま はるのぶの領内の有馬に、キリスト教の教育機関であるセミナリヨが置かれました。南島原市は、これを日本で初めてのキリスト教の教育機関と説明しています。

天正遣欧少年使節の4人が長崎を出航しました。4人は、大友宗麟・有馬晴信・大村純忠の使者でした。

有馬晴信が、浦上村をイエズス会に寄進しました。

純忠が亡くなって約1か月後の1587年6月19日、秀吉はバテレン追放令を出し、1588年4月にはイエズス会の領地を取り上げて直轄地にしました。

九州平定の後、秀吉は筑前の箱崎で領地を割り振り、龍造寺政家には佐嘉・小城・三根・神埼・杵島・藤津・松浦の7郡、鍋島直茂には養父郡・基肄郡の一部を与えました。松浦氏や波多氏などは、龍造寺氏とは別の大名として扱われました。

朝鮮出兵の拠点として名護屋城が築かれ始め、諸大名の分担で数か月で完成したといわれます。周りには130以上の大名の陣屋が並び、全国から20万人を超える人が集まったとされます。

名護屋城は1592年から7年間、朝鮮出兵の拠点になりました。鍋島直茂は1万2千人の軍勢を率いて海を渡っています。直茂は名護屋城を築く際に、佐賀の蓮池城の天守を差し出したとも伝わります。

九州平定の後に領地を認められていた岸岳城の波多氏は、文禄の役の際に領地を取り上げられ、唐津には寺沢氏が入りました。

関ヶ原の戦いで、鍋島氏は西軍につきました。唐津の寺沢氏は、この鍋島氏に備えて岸岳城に石垣を築き、大きく造り替えました。

直茂は、家督を子の鍋島勝茂なべしま かつしげ（佐賀藩の初代藩主）に譲りました。

直茂・勝茂の親子が、龍造寺氏の村中城を広げる工事を進め、佐賀城を完成させました。

島原の藩主・有馬直純ありまなおずみが日向の延岡へ移され、大和の五条（今の奈良県五条市）から松倉重政まつくら しげまさが新しい藩主として入りました。