鍋島勝茂

勝茂が若いころ、肥前佐賀の公式な領主家は龍造寺氏です。龍造寺政家から高房へ家督が移り、直茂はその後見と国政を担当していました。

つまり勝茂は、父が大名として独立した領地をそのまま相続したわけではありません。龍造寺家の権威、鍋島家の実務、豊臣政権の認定が重なる複雑な領国を継ぐ立場でした。

この前提があるため、1607年の藩主就任は単なる親子相続ではなく、「龍造寺高房の跡を承ける」という形式を必要としました。

1592年、豊臣秀吉による朝鮮侵略が始まると、直茂は約一万二千の佐賀勢を率いて渡海しました。勝茂も父とともに戦役へ加わり、加藤清正を主将とする二番隊の行動を経験します。

1597年の慶長の役では再び朝鮮半島で戦闘が行われ、蔚山城の戦いなど激しい攻防が続きました。若い勝茂にとって、領国の範囲を超える兵站・築城・集団指揮を学ぶ場になりました。

一方、この戦争は朝鮮半島へ甚大な被害を与え、多数の人々が捕らえられて日本へ連行された侵略戦争です。勝茂の軍事経験と鍋島家臣団の結束だけを成果として切り離すことはできません。

1600年、勝茂と龍造寺高房は畿内におり、西軍の軍事行動へ加わりました。伏見城を守る鳥居元忠と戦い、続いて伊勢の安濃津城攻めにも参加します。

豊臣政権下で所領を認められた大名にとって、西軍参加は突飛な判断ではありませんでした。ただし父・直茂は国元におり、徳川家康との関係を残していたため、鍋島家の判断が完全に一枚岩だったとも言い切れません。

関ヶ原本戦で西軍が敗れると、勝茂は戦場へ到達する前に帰国へ向かいます。ここから課題は勝敗ではなく、西軍参加の責任をどう処理して領国を守るかへ変わりました。

西軍敗北後、立花宗茂は柳川へ帰り、領国で軍勢を保っていました。勝茂・直茂父子は徳川方への協力を示すため、宗茂討伐へ進みます。

1600年10月、鍋島勢と立花勢は筑後の八院・江上周辺で衝突しました。これは美濃の本戦が終わった後も各地で続いた、広い意味での関ヶ原合戦の一つです。

宗茂は最終的に降伏して柳川を離れました。鍋島氏が柳川領を得たわけではありませんが、勝茂は徳川政権への軍事的な協力を示し、肥前佐賀の存続へつなげます。

龍造寺高房は宗家当主でありながら、実際の国政は直茂・勝茂父子が担っていました。関ヶ原後も高房の家名と石高は残りましたが、政治的な主導権を取り戻すことはできませんでした。

1607年、高房は江戸で死去し、その後まもなく父・政家も亡くなります。これにより、龍造寺宗家当主を中心とした従来の領国体制は決定的に終わりました。

後世にはこの交代をめぐる怨念や怪異を描く「鍋島騒動」「化け猫騒動」の物語も作られます。しかしそれらは芝居や講談で発展した後世の創作で、権力移行そのものの史料とは分けて読む必要があります。

直茂は領国の実権を持ち、佐賀藩の基礎を築きました。そのため「藩祖」と呼ばれます。一方、徳川家康の命で龍造寺高房の跡を正式に承け、江戸幕府下の佐賀藩主となったのは勝茂です。

この違いは名誉称号だけではありません。直茂の時代には龍造寺家当主と鍋島家の国政担当が並んでいましたが、勝茂の代に家名・軍役・領国統治の中心が鍋島氏へ一本化されました。

直茂から勝茂への親子継承と、龍造寺高房から勝茂への領主権継承が重なったのが1607年です。

佐賀城は龍造寺氏の村中城を基礎に、直茂・勝茂父子が拡張しました。1608年に総普請が始まり、1611年に完成すると勝茂が本丸へ入ります。

低い平野に築かれた佐賀城は、幅広い堀と水路を防御に利用しました。城下町では武家地、町人地、寺社、長崎街道を配置し、領国の政治・経済・交通を一か所へ集めます。

初代藩主が本丸へ入ることは、建物の完成以上の意味を持ちます。龍造寺以来の家臣団が、鍋島藩主を中心とする新しい政治空間へ再配置されたことを示しました。

鍋島氏が藩主になっても、旧龍造寺一門と家臣団を一斉に排除したわけではありません。多久家など龍造寺一門を重用し、知行と役目を与えて藩の有力家として残しました。

旧主家の一族を残すことは反乱の種にもなり得ますが、地域の人脈・所領支配・軍事力を失わずに済みます。勝茂は家名の序列を組み替えながら、既存の領国組織を利用しました。

1628年の「寛永五年惣着到」は、本格的な佐賀藩士名簿です。誰がどの組に属し、どの程度の軍役を担うかを把握する制度が、戦国期の個人的主従を藩の組織へ変えていきました。

勝茂は息子たちを分家させ、小城・蓮池・鹿島の三家を立てました。これらは佐賀藩の御三家として、本藩を支える一方、それぞれの領地と家臣団を持ちます。

分家は単なる息子への財産分けではありません。広い藩領の各地域に鍋島一族を置き、本家に近い軍事・行政拠点を作る政策です。

ただし領地と財政を分けるため、本藩の統制と各家の自立性が緊張する面もありました。御三家の成立は安定装置であると同時に、佐賀藩の複雑な権力構造の始まりでもあります。

勝茂の長男・元茂は小城分家を立てました。宗家の後継には正室・高源院との間に生まれた忠直が定められ、勝茂は手紙で藩主としての心得を細かく諭しています。

その内容は、家臣の讒言を見極めること、人材と領民を大切にすること、直茂の功績を忘れず幕府奉公を重んじることなどでした。勝茂が家の存続を武勇だけでなく、判断と人材に求めていたことが分かります。

しかし忠直は1635年に父より先に死去します。勝茂は忠直の子・光茂を後継に定め、1657年に光茂が二代藩主となりました。

1637年、島原・天草で大規模な一揆が起こり、幕府軍は原城を包囲しました。佐賀藩は島原半島に近い大藩として多数の兵を動員し、勝茂も出陣します。

1638年の総攻撃直前、佐賀藩勢は幕府の命令より先に原城へ突入し、本丸一番乗りの戦功を挙げました。しかし諸藩を統制する幕府軍では、抜け駆けは命令系統を壊す行為です。

勝茂は乱後、半年間の閉門処分を受けました。戦国の戦場では称賛される先陣争いが、幕府の統一軍では軍令違反になる――この違いに、戦国武将から幕府大名へ変わった時代が表れています。

1642年、三代将軍徳川家光は佐賀藩へ長崎警備を命じました。福岡藩と一年交替で長崎港周辺を守り、外国船の来航を監視する役目です。

長崎は海外貿易と外交の窓口であり、警備の失敗は幕府の対外政策を揺らします。佐賀藩には兵員、船、武器、台場、情報連絡を維持する大きな負担がかかりました。

一方、長崎から海外情報や技術へ接する機会も増えます。勝茂の時代に始まった警備は幕末まで続き、のちの佐賀藩が海防・砲術・科学技術へ力を入れる遠い前提になります。

勝茂の最初の正室は戸田勝隆の娘で、豊臣秀吉の養女となった女性です。鍋島家が豊臣政権の大名秩序へ入る婚姻でした。

継室の菊姫・高源院は岡部長盛の娘で、徳川家康の養女となって勝茂へ嫁ぎます。関ヶ原後の鍋島家を徳川政権へ結び直す意味を持ちました。

二人の妻を通して見ると、勝茂の生涯が豊臣政権下の武将から徳川幕府の藩主へ移る時代そのものだったと分かります。