鍋島勝茂なべしま かつしげ

勝茂が若いころ、肥前佐賀の公式な領主家は龍造寺氏りゅうぞうじしです。龍造寺政家から高房へ家督が移り、直茂はその後見と国政を担当していました。

つまり勝茂は、父が大名として独立した領地をそのまま相続したわけではありません。龍造寺家の権威、鍋島家の実務、豊臣政権の認定が重なる複雑な領国を継ぐ立場でした。

この前提があるため、1607年の藩主就任は単なる親子相続ではなく、「龍造寺高房の跡を承ける」という形式を必要としました。

1592年、豊臣秀吉による朝鮮侵略が始まると、直茂は約一万二千の佐賀勢を率いて渡海しました。勝茂も父とともに戦役へ加わり、加藤清正を主将とする二番隊の行動を経験します。

1597年の慶長の役では再び朝鮮半島で戦闘が行われ、蔚山城の戦いなど激しい攻防が続きました。若い勝茂にとって、領国の範囲を超える兵站・築城・集団指揮を学ぶ場になりました。

一方、この戦争は朝鮮半島へ甚大な被害を与え、多数の人々が捕らえられて日本へ連行された侵略戦争です。勝茂の軍事経験と鍋島家臣団の結束だけを成果として切り離すことはできません。

1600年、勝茂と龍造寺高房は畿内きないにおり、西軍の軍事行動へ加わりました。伏見城を守る鳥居元忠と戦い、続いて伊勢の安濃津城攻めにも参加します。

豊臣政権下で所領を認められた大名にとって、西軍参加は突飛な判断ではありませんでした。ただし、この時期の直茂・勝茂父子の動きは確実な史料で追いにくく、江戸時代に編まれた家譜の記述には曲筆も含まれるため、そのまま受け取れないと『佐賀市史』は注意しています。

勝茂は伊勢の野代に陣を置いて長島城に備えており、関ヶ原本戦には加わっていません。西軍敗北の報を受けて大坂へ退き、ここから課題は勝敗ではなく、西軍参加の責任をどう処理して領国を守るかへ変わりました。

西軍敗北後、立花宗茂は柳川へ帰り、領国で軍勢を保っていました。家康は勝茂の謝罪を受け入れる代わりに、宗茂を攻めて罪を償うよう命じます。

1600年10月、直茂・勝茂父子は筑後の久留米城を収めて城島に陣し、江上で立花方の小野鎮幸らの軍勢を破りました。これは美濃の本戦が終わった後も各地で続いた、広い意味での関ヶ原合戦の一つです。

宗茂は黒田如水・加藤清正の説得を受けて柳川城を明け渡しました。鍋島氏が柳川領を得たわけではありませんが、勝茂は徳川政権への軍事的な協力を示し、肥前佐賀の存続へつなげます。

龍造寺高房は宗家当主でありながら、実際の国政は直茂・勝茂父子が担っていました。関ヶ原後も高房の家名と石高は残りましたが、政治的な主導権を取り戻すことはできませんでした。

1607年、高房は江戸で死去し、その後まもなく父・政家も亡くなります。これにより、龍造寺宗家当主を中心とした従来の領国体制は決定的に終わりました。

後世にはこの交代をめぐる怨念や怪異を描く「鍋島騒動」「化け猫騒動」の物語も作られます。しかしそれらは芝居や講談で発展した後世の創作で、権力移行そのものの史料とは分けて読む必要があります。

直茂は領国の実権を持ち、佐賀藩の基礎を築きました。そのため「藩祖」と呼ばれます。一方、1607年に高房・政家が相次いで没した後、龍造寺の家督を継承し、江戸幕府下の佐賀藩主となったのは勝茂です。この継承は龍造寺一族の申し出によるものと伝えられています。

この違いは名誉称号だけではありません。直茂の時代には龍造寺家当主と鍋島家の国政担当が並んでいましたが、勝茂の代に家名・軍役・領国統治の中心が鍋島氏へ一本化されました。

直茂から勝茂への親子継承と、龍造寺高房から勝茂への領主権継承が重なったのが1607年です。

佐賀城は龍造寺氏の村中城を基礎に、直茂・勝茂父子が拡張しました。1608年に総普請が始まり、1611年に完成すると勝茂が本丸へ入ります。

低い平野に築かれた佐賀城は、幅広い堀と水路を防御に利用しました。城下町では武家地、町人地、寺社、長崎街道を配置し、領国の政治・経済・交通を一か所へ集めます。

初代藩主が本丸へ入ることは、建物の完成以上の意味を持ちます。龍造寺以来の家臣団が、鍋島藩主を中心とする新しい政治空間へ再配置されたことを示しました。

鍋島氏が藩主になっても、旧龍造寺一門と家臣団を一斉に排除したわけではありません。多久家など龍造寺一門を重用し、知行と役目を与えて藩の有力家として残しました。

旧主家の一族を残すことは反乱の種にもなり得ますが、地域の人脈・所領支配・軍事力を失わずに済みます。勝茂は家名の序列を組み替えながら、既存の領国組織を利用しました。

1628年の「寛永五年惣着到」は、家臣を知行高の順に書き上げた最初の本格的な佐賀藩士名簿です。家臣の知行と序列を藩が一冊の帳面で把握する仕組みが、戦国期の個人的主従を藩の組織へ変えていきました。

勝茂は息子たちを分家させ、小城・蓮池・鹿島の三家を立てました。これらは佐賀藩の御三家として、本藩を支える一方、それぞれの領地と家臣団を持ちます。

分家は単なる息子への財産分けではありません。広い藩領の各地域に鍋島一族を置き、本家に近い軍事・行政拠点を作る政策です。

ただし領地と財政を分けるため、本藩の統制と各家の自立性が緊張する面もありました。御三家の成立は安定装置であると同時に、佐賀藩の複雑な権力構造の始まりでもあります。

勝茂の長男・元茂は小城分家を立てました。宗家の後継には、家康の養女である継室・高源院との間に生まれた忠直が定められます。

元茂は長男でしたが生母の家柄が低く、高源院に男子が生まれたことで本家を継ぐのは難しくなった、と『佐賀市史』は説明しています。後継の決め方にも、徳川家との婚姻が重く働いていました。

しかし忠直は1635年に父より先に死去します。勝茂は忠直の子・光茂を後継に定め、1657年に光茂が二代藩主となりました。

1637年、島原・天草で大規模な一揆が起こり、幕府軍は原城を包囲しました。佐賀藩は島原半島に近い大藩として多数の兵を動員し、勝茂も出陣します。

1638年の総攻撃直前、佐賀藩勢は幕府の命令より先に原城へ突入し、本丸一番乗りの戦功を挙げました。しかし諸藩を統制する幕府軍では、抜け駆けは命令系統を壊す行為です。

1638年6月、勝茂は軍令違反を問われて出仕を止められ、同年12月末に赦されるまで閉門（屏居）となりました。『佐賀市史』は、この一番乗りが若い指揮官の血気だけでなく、勝茂が予定していた行動だった可能性も指摘しています。戦国の戦場では称賛される先陣争いが、幕府の統一軍では軍令違反になる――この違いに、戦国武将から幕府大名へ変わった時代が表れています。

1642年、幕府は佐賀藩へ長崎警備を命じました。前年から警備に当たっていた福岡（筑前）藩と隔年交代で長崎港を守り、港口の西泊・戸町に置かれた番所で外国船の来航を監視する役目です。

長崎は海外貿易と外交の窓口であり、警備の失敗は幕府の対外政策を揺らします。佐賀藩には兵員、船、武器、台場、情報連絡を維持する大きな負担がかかりました。

一方、長崎から海外情報や技術へ接する機会も増えます。勝茂の時代に始まった警備は幕末まで続き、のちの佐賀藩が海防・砲術・科学技術へ力を入れる遠い前提になります。

勝茂の最初の正室は、豊臣政権下で伊予宇和島城主だった戸田勝隆の娘です。鍋島家が豊臣政権の大名どうしの結びつきへ入る婚姻でした。

継室の菊姫・高源院は岡部長盛の娘で、徳川家康の養女となって1605年ごろ勝茂へ嫁ぎます。関ヶ原後の鍋島家を徳川政権へ結び直す意味を持ちました。

二人の妻を通して見ると、勝茂の生涯が豊臣政権下の武将から徳川幕府の藩主へ移る時代そのものだったと分かります。