本多忠勝ほんだ ただかつ

忠勝の強さは、一騎打ちの逸話だけでは説明できません。家康から騎馬の士を付属され、先手として部隊を率いたことに意味があります。三方ヶ原、長篠、小牧・長久手など、徳川家の存亡を左右する戦いで、家康本隊の前に立つ役を担いました。

1590年、家康が関東へ移ると、忠勝は上総大多喜に置かれます。これは武功への褒賞であると同時に、房総方面を押さえる大名配置でした。関ヶ原後には伊勢桑名へ移り、東海道と伊勢湾に近い地域を治めます。

忠勝を「戦しかできない武将」と見るのは不十分です。戦国の先手役が、全国統一後には城・家臣団・交通を預かる領主へ変わった。その転換まで読むと、家康の家臣団が徳川政権の譜代大名へ成長する過程が見えます。