要点
- 願証寺は東海の一向宗の中心だった。大坂の石山本願寺の一族が入る有力寺院で、門徒は10万人に及んだともいわれる。木曽三川の河口の中州（輪中）に囲まれた長島は、川そのものが堀の役目を果たす天然の要害だった。
- 信長にとって、最も手痛い敵の一つだった。1570年の蜂起で一揆勢は信長の弟・信興の城を攻めて自害させた。1571年と1573年の攻撃はいずれも失敗し、重臣の氏家卜全が戦死するなど、撤退のたびに大きな損害を出した。
- 1574年、兵糧攻めの末に滅ぼされた。信長は大軍と水軍で長島を完全に包囲し、飢えた一揆勢の降伏を認めないまま、砦を柵で囲んで火をかけたと伝わる。一揆側の死者は約2万人とされ、信長の戦いの中でも最大級の殺戮になった。
蜂起から1574年の滅亡まで
- 011570年、蜂起。信長の弟が自害
石山本願寺が信長との戦いを呼びかけると、長島の門徒が蜂起した。一揆勢は尾張の小木江城を攻め、守っていた信長の弟・織田信興を自害させた。
- 021571年、第一次攻撃の失敗
信長軍は長島を攻めたが、川と湿地に阻まれて攻めきれず撤退。退却する軍を一揆勢が追撃し、美濃三人衆の一人・氏家卜全が戦死した。
- 031573年、第二次攻撃も撤退
再度の出兵も長島を落とせないまま終わり、撤退戦でまた損害を出した。二度の失敗で、長島は信長包囲網の中でも最も固い拠点であり続けた。
- 041574年、第三次攻撃。海と陸から包囲
浅井・朝倉を滅ぼして手が空いた信長は、7月、大軍に加えて水軍を動員し、長島の中州群を完全に封鎖した。補給を断たれた一揆勢は飢え、降伏を申し出る。
- 059月、降伏を許さず殲滅
信長は降伏を認めず、退去しようとする門徒を攻撃し、残る砦を柵で囲んで火をかけたと信長公記は記す。一揆側の死者は約2万人と伝わり、長島一向一揆は終わった。
「2万人」と「なで斬り」をどう読むか
語られ方 信長の残虐の代名詞
飢えて降伏を願う男女を焼き殺した長島の結末は、比叡山焼き討ちと並んで「魔王・信長」を象徴する場面として語られてきた。死者約2万人という数字は信長公記の記述に基づくもので、正確な検証は難しいが、大量殺戮があったこと自体は動かないとされる。
史料と現地 確かめられること
三度の出兵と1574年の殲滅、信興の自害や氏家卜全の戦死など織田側の大きな損害は記録から確かめられる。願証寺があった長島の杉江の地は、明治の木曽三川の河川改修で川底に沈み、現在の願証寺は江戸時代の別の場所に再建されたものになる（桑名市の解説による）。戦場そのものが水の下にある、珍しい古戦場といえる。
長島から、信長と一向一揆の戦いを読む
- 相手は「宗教」というより「武装した自治共同体」だった。長島は門徒たちが年貢や支配を拒み、自前の砦と兵力で守る自立圏になっていた。大名の支配がおよばない土地を認めるかどうかという問題で、信長と一向宗は原理的に共存できなかった。
- 殲滅の徹底ぶりには、私怨の面もある。信長は長島で弟の信興を、攻防の中でさらに一族や重臣を失っている。降伏を許さなかった1574年の結末は、統治の論理だけでなく、四年間の損害への報復という面を持っていた。
- 長島の後も、本願寺との戦いは続いた。長島の滅亡で東海の一向宗拠点は消えたが、大坂の石山本願寺との戦いは1580年まで続く。長島は、信長の統一事業の中で宗教勢力との戦いがどれほど重かったかを示す、最大の実例になっている。
本願寺との戦い全体は信長包囲網と石山合戦、同じ年の武田との決戦は長篠の戦いで整理しています。