越相同盟

北条氏と上杉氏は、関東で古くから対立する相手でした。上杉謙信は関東管領として関東へ出兵し、北条氏とぶつかってきます。だから越相同盟は、仲の良い二者が自然に結んだ関係ではありません。

転機は、武田と今川・北条の関係が崩れたことです。武田の駿河侵攻によって、北条は西方の国境を意識せざるを得なくなり、上杉も武田との関係を考える必要がありました。寄居町の解説が示すように、北条は甲斐の武田と駿河の今川との三国同盟が破たんした後、それまで対立していた越後の上杉と和睦します。

同盟は宣言だけで完成するものではありません。おだわらデジタルミュージアムが紹介する1569年3月の氏康書状には、越後上杉家と相模北条家の和睦（越相和融）について、上杉方の家臣へ協力を求め、条件を具体的に交渉していた様子が見えます。

このため越相同盟は「氏康と謙信が会って即日仲直りした」という単純な出来事ではなく、家臣を通じた交渉、条件の調整、人の移動を重ねて作られた関係として見るのが大切です。戦国の外交は、城の攻防と同じくらい、書状と使者が動かしていました。

同盟の証として、氏康の子・三郎は越後の上杉家へ送られます。三郎は後に上杉景虎と名乗り、謙信の養子となります。これは北条にとって、ただ一人の子を遠くへ出す話ではありません。相手の家の将来と、自分の家の外交を結びつける選択でした。

景虎を「御館の乱で敗れた人物」とだけ覚えると、なぜ北条の子が越後にいるのかが分かりません。越相同盟を先に置くことで、景虎は氏康の関東外交から生まれた人物だと見えてきます。

越相同盟は、北条と上杉が長年の対立をすべて解消したことを意味しません。武田への対抗という共通の必要から生まれた関係であり、氏康の死後、北条の外交は氏政のもとで再び動きます。

ここで無理に「誰が裏切った」と一言で片づけないことが大切です。武田・上杉・北条それぞれの当主や後継、領国の事情が変われば、同盟の利益も変わります。景虎が越後に残ったことは、和睦の痕跡であると同時に、後の御館の乱で北条が越後の家督争いに深く関わる理由になります。