織田信定とは？
織田信定は織田信長の祖父にあたる人物で、永正年間（1504〜1521年）に清須方の守護代家に仕える有力家臣として活動が確認でき、勝幡城（今の愛知県愛西市・稲沢市）を築き、また津島を領有したことが織田弾正忠家の経済基盤になったと伝わります。
尾張の織田氏は、清洲と岩倉に分かれていた
織田氏は尾張の守護代（国を治める守護の代理役）を務めた家である。応仁の乱が始まると織田氏は東軍方と西軍方に分かれて争い、その後も分裂が続いた。やがて清洲城を拠点とする織田氏が尾張の南部を、岩倉城の織田氏が北部を、それぞれ分けて支配する形が固まる。信定が活動した永正年間の尾張は、この二つに割れた状態の中にあった。
清洲の側 信定の家は、清洲に属する家臣だった
信定の家は、清洲を本拠とする守護代家に仕える立場にあった。この守護代家は資料によって「清須方」とも表記され、そこに清須三奉行と呼ばれる有力家臣のまとまりがあった。信定の家は、清洲の側に属する一つの奉行の家として尾張南部にいた。
その後 奉行の家から、尾張の実力者へ
16世紀の中ごろ、清須方織田氏に仕える奉行の一人であった織田信秀が実力をたくわえ、尾張統一への足がかりを築いた。信定の代に奉行の家として置かれていた立場は、次の代で大きく変わった。
たどれるのは曾祖父まで——弾正忠という名乗りの家
織田信長の直系の先祖のうち、確実な史料でたどれるのは曾祖父の良信までで、それより前の系譜は分かっていない。良信は信定の父にあたり、良信以来、この家は代々「弾正忠」という官途（朝廷の役職に由来する名乗り）を用いた。これに先立つ1428年、織田常松の配下に「織田弾正」がいたとの記録があるが、良信以下の弾正忠家との関係は不詳である。
良信の立場 守護から一字を受けた家臣
良信は清須方の織田敏定に仕えた。ただし名の「良」の字は、守護の斯波義良（のちの義寛）から一字を与えられたことを示すと考えられている。その点で良信は、敏定の家人というより、守護に直接仕える被官（主人に属する家来）としての性格が強いとみられている。
1482年 清須の宗論で、判者・奉行を務めた
良信の事績として知られるのが、1482年の清須宗論である。これは敏定が主催した法華宗の宗論で、敏定自身が信仰する本圀寺の側と、身延山久遠寺の側とを争わせたものだった。この宗論の判者・奉行の中に良信がいた。宗論は本圀寺の側が勝っている。
清須三奉行——信定が立っていた位置
信定の活動は、永正年間に史料で確認できる。清須方の守護代家には清須三奉行と呼ばれる有力家臣がおり、その一人が信定であったとされる。父の代の良信が守護に仕える性格を強く持っていたのに対し、信定は清須方の守護代家そのものに仕える被官としての性格を強めたとみられている。信定は勝幡を本拠としたため、良信以下のこの系統は「勝幡系」とも呼ばれる。
書き方が分かれる 三奉行を務めたのは、信定か、信秀か
清須三奉行の一人を信定その人とする資料がある一方で、三奉行を務めたのは長子の信秀であり、信秀が父の没後にこれを継いだとする資料もある。後者は、信秀が尾張守護の斯波氏の三奉行として清須に勤めたという書き方をとる。どちらの立場も公的な資料に見えるもので、資料によって書き方が分かれる。
名乗りの継承 「弾正忠」を代々受け継いだ
良信以来、この家は弾正忠の官途を代々名乗った。信定も弾正忠を称し、勝幡城の築城を伝える資料は「織田弾正忠信定」と記す。この名乗りが家の呼び名として使われ続けたことが、信定の家を尾張の他の織田系統と区別する手がかりになっている。
勝幡城——三つの川が集まる低地に築かれた城
勝幡城は、永正年中に織田弾正忠信定によって築かれたと伝えられている。16世紀の初めにあたる永正年間に信定が城を築き、ついで信秀が城主になったという伝えである。城のすぐ横を三宅川・領内川・日光川が流れ、水運の便に恵まれた低地だった。
規模 惣構の外まで、東西百十四間
城の規模と構造については、江戸時代の記録に「東西四十八間、南北七十間、大手口東西二重堀、四方に惣堀有、惣構の外南北百二十間、東西百十四間」と記される。一間はおよそ1.8メートルにあたり、惣構（城と町をまとめて囲む外周の囲い）の外側まで含めるとおよそ東西205メートル・南北216メートルの広さである。
構造 土塁と堀、南西端の櫓台
主郭（城の中心となる区画）は土塁（土を盛り上げた壁）と堀を巡らせ、南西の端に櫓台（見張りの建物を載せる高まり）があったとみられている。城は少なくとも16世紀の中ごろまで存続したと考えられている。
場所 二つの市にまたがる城域
勝幡城の城域は愛西市と稲沢市に広がり、城の中心は稲沢市平和町城之内（かつての城西）の付近と推定されている。市の指定文化財となっている範囲は、その城跡の南端部分にあたると考えられている。
津島——水運が、弾正忠家の財を支えた
港町であり門前町（社寺の門前に開けた町）でもある津島を領有したことが、弾正忠家の重要な経済基盤となったといわれている。信定の家は、勝幡城のそばを流れる三宅川・領内川・日光川の水運を使って津島の商人たちと結び付き、勢力を伸ばしていったと考えられている。どのような経緯で津島を領有したのかは、史料では確定できない。
城と町の距離 三つの川の合流点にあった
勝幡城が置かれた低地は、三宅川・領内川・日光川の合流に近い。城のすぐそばを流れるこれらの川が、津島との行き来を支える水運の道になっていた。
次の代へ 津島から熱田へ広がった
信定の子の信秀は、津島の地方から熱田へ進出して尾張統一への足がかりを築いた。信定の代に押さえた港町の富は、次の代でさらに東へ延びた。
信定から信秀へ——代替わりのあとの勝幡城
信定の没年を享禄元年、すなわち1528年と伝える資料がある。勝幡城の城主が信定から信秀へ移ったことは、複数の資料が共通して伝えている。
1533年 京都の公家が、新築の建物に招かれた
1533年、京都の公家である山科言継らが、勝幡城の新築の建物に招かれている。信定が築いたと伝わる城が、都から人を招く場として使われていた。城のたたずまいが外から記録された出来事にあたる。
天文年間 信秀の活動は、1532年以降に顕著になる
信長の父である信秀の活動は、1532年から1555年にあたる天文年間に顕著となる。信秀は主家である清須方の守護代家と戦い、尾張の外へも兵を出した。信秀の没年は1552年ともいわれるが、諸説がある。
織田信定の疑問に答える
「信定」と「信貞」、名前の書き方が二つあるのはなぜ？
公的な資料でも、この人物は信定とも信貞とも記される。越前町の資料は信定（信貞）と併記している。同じ人物を指す二通りの書き方として並んでいるため、資料を突き合わせるときは両方の表記で探すことになる。
信定はいつ生まれ、いつ亡くなった？
生年を記した公的な資料は見当たらない。没年については、享禄元年（1528年）と伝える資料が一つある。ただしこの記述は他の公的な資料に同じ形では現れず、単独の伝えとして扱う必要がある。史料で確実に押さえられるのは、永正年間（1504〜1521年）に活動していたという範囲までである。
信定は、勝幡に移る前はどこにいた？
初めは小口城の城主となり、木下城の城主を兼ねたのち、勝幡に城を築いて移り住んだと伝える資料が一つある。この経歴も他の公的な資料には裏付けが見当たらず、二つの城が今のどこにあたるかについても、公的な資料の中では示されていない。史料では確定できない伝えとして扱うのが安全である。
信定は、岩倉の織田氏と血がつながっている？
信定を岩倉城主・織田敏信の弟と伝える資料が一つある。一方で、信長の直系の系譜を扱う資料は、確実にたどれるのは曾祖父の良信までとして、岩倉の側との血縁には触れない。清洲の織田氏と岩倉の織田氏を別の系統として整理する立場とも、この伝えは重ならない。資料によって書き方が分かれる部分であり、史料では確定できない。
参考にした資料
- 越前町 織田文化歴史館「織田一族」（確実にたどれるのは曾祖父の良信までであること・弾正忠の官途と1428年の「織田弾正」の記録・良信が織田敏定に仕え守護から一字を受けたとみられること・1482年の清須宗論の判者と奉行・信定の表記と永正年間の活動・清須三奉行の一人であったとされること・被官としての性格・勝幡を本拠としたことと「勝幡系」の呼び名・津島領有が経済基盤になったこと・信秀の天文年間の活動と没年の諸説）
- 稲沢市「市指定文化財 勝幡城跡」（勝幡城が永正年中に織田弾正忠信定によって築かれたと伝わること・小口城主と木下城主を経て勝幡に築城したという伝え・織田敏信の弟とする伝え・享禄元年の没年・信秀が父の跡を継いで三奉行として清須に勤めたという書き方・『尾陽雑記』が伝える城の規模・城域と城の中心の推定地・市指定の範囲）
- 愛知県総合教育センター「勝幡城跡」（16世紀初めの永正年間に信定が築城し信秀が城主になったという伝え・三宅川と領内川と日光川の水運を通じた津島商人との結び付き・1533年の山科言継ら公家の来訪・主郭の土塁と堀および南西端の櫓台・16世紀中ごろまでの存続）
- 名古屋市博物館「尾張の統一と信長・秀吉」（応仁の乱による織田氏の分裂・清洲城の織田氏が尾張南部を岩倉城の織田氏が北部を分割支配したこと・16世紀中頃に清須方織田氏の奉行であった信秀が津島地方から熱田へ進出したこと）