島左近しま さこん

石田三成は、検地や蔵入地の管理など奉行としての仕事で知られています。左近は大和（今の奈良県）の筒井氏によく仕えた武将で、筒井氏が大和を離れた後、三成が三顧の礼（何度も訪ねて迎える礼）をもって家臣に招いたと伝わります。この経緯は、豊臣政権の奉行が戦える家臣を必要としていたことを示す話として語り継がれてきました。

左近を三成が厚遇したことは、「治部少（三成）に過ぎたるものが二つあり 島の左近と佐和山の城」という言葉が伝わることからもうかがえます。三成の身分に対して家臣も居城も立派すぎる、という意味の評判です。左近が受けた知行の額を具体的に伝える逸話も広く知られていますが、後代の軍記に基づく部分が大きく、ここでは数字には踏み込みません。

左近を一人の豪傑として見るより、豊臣政権の奉行が戦争を始める時に、どのような人材を集めなければならなかったかを示す存在として読むのが重要です。

関ヶ原合戦の前日、左近は兵500を率いて杭瀬川の戦い（今の岐阜県大垣市）に挑んで勝利し、西軍の士気を高めたと伝わります。合戦当日は、三成が布陣した笹尾山の麓に陣を置き、東軍からの攻撃を受け止めましたが、黒田長政隊の銃撃を受けて負傷し、戦線を離脱したと伝わります。西軍は笹尾山の三成を中心に、山中に陣を敷いた大谷吉継おおたに よしつぐなど諸将が加わって東軍と対峙しましたが、小早川秀秋こばやかわ ひであきが東軍に寝返ると総崩れとなり、天下分け目の戦いはわずか半日ほどで決着しました。三成も戦場を離れ、伊吹山方面へ逃れています。

戦線を離脱した後の左近の消息を記す同時代史料は乏しく、最期の詳細は確定できません。この不確かさは左近を魅力的な伝説の人物にしました。しかしサイトでは、行方不明の物語を大きくし過ぎず、関ヶ原で三成の軍事面を担った家臣としての役割を中心に扱います。左近の生涯を追うと、敗者側の家臣がどのように史料から見えにくくなるかも分かります。