奥平信昌おくだいら のぶまさ

奥平氏は、三河・信濃の境目に近い地域で、今川・松平・武田の間を行き来した国衆くにしゅうでした。信昌が徳川方へ入った直後に長篠城を任されたことは、家康にとって大きな賭けでもありました。長篠城が落ちれば東三河への道が開くためです。1575年の籠城と援軍到着は、奥平氏が徳川家臣団へ組み込まれる決定的な場面になりました。

戦後、信昌は家康の長女亀姫を妻に迎え、新たに新城城を築きます。これは個人の栄達だけではありません。境目の国衆を、婚姻と城下の再編によって徳川の有力な家臣へ変える政策でした。新城という地名自体が、信昌の城づくりと結びついています。

1590年の関東入封後、信昌は上野へ移り、さらに京都所司代、加納藩主となります。徳川の家臣が京都の政治・治安と城下の整備を担うようになったことは、戦国の国衆が近世の大名へ役割を変えたことを表しています。

信昌（当時の名は貞昌）の父は奥平貞能おくだいら さだよしです。奥平氏は、もとは今の群馬県高崎市にあたる地を出自とし、8代貞俊の代に三河国作手つくで（今の愛知県新城市作手）へ移って本拠とした国衆と伝わります。以後、今川・徳川・武田と、そのときどきの強国に従いながら家を保ってきました。

新城市の長篠城址史跡保存館の解説によると、1571年ごろ長篠城の一帯は武田方に入り、1573年、武田信玄たけだ しんげんの死後に家康が長篠城を占拠して、作手の奥平貞能・貞昌父子を味方に引き入れたと伝わります。行田市が紹介する奥平貞能画像の解説も、貞能の代に家康方へつき、子の貞昌が長篠城に籠城して武田勝頼軍と対峙したことを伝えています。

この転身には重い代価が伴いました。武田勝頼たけだ かつよりは激しく怒り、人質として預けられていた奥平の子ら（仙千代・虎之助・おふう）を処刑したとされます。どちらの陣営に付くかは、国衆にとって家族の命を賭ける判断でした。父の代に選んだ側を、子が長篠城の籠城で実際に示したことになります。