高力清長こうりき きよなが

高力氏は、三河国額田郡高力郷（今の愛知県額田郡幸田町）を本拠とし、代々松平家に仕えた家柄と伝わります。清長は家康に小姓として仕えたのち、家康が三河を統一していく過程で、兵を率いるだけでは足りなくなった時代の家臣となりました。村の年貢、土地の境目、寺社、家臣間の争いを調整しなければ、城を取っても領国は安定しません。三河三奉行は、そうした地域運営を家康のもとで担った役として語られます。

三人は「仏・鬼・どちらにも偏らない」と対照的に覚えられています。この表現は人物を知る便利な入口ですが、善悪のラベルではありません。清長を温和な人、重次を怖い人と単純に分けるより、異なる判断を持つ家臣を並べ、主君が裁定を行う仕組みとして読む方が三奉行の働きに近づきます。

家康が関東へ移ると、清長も武蔵国岩槻（今の埼玉県さいたま市）に領地を与えられ、江戸時代最初の岩槻城主になったと伝わります。慶長4年（1599）に隠居し、家督は孫の高力忠房が継ぎました。清長自身は慶長13年（1608）に没し、岩槻の浄安寺に葬られたと伝わります。忠房はのちに遠江国浜松を経て、島原・天草一揆（島原の乱）ののち島原藩主となり、荒廃した領内の復興にあたったと伝わります。戦国末から江戸初期にかけて、家康の古参は全国各地の領主や幕府の役人へ変わります。清長のページは、三河の小さな家臣団が、天下人の政権を支える人材層へ変化する出発点を理解するためのページです。