要点
- 家康の晩年の子たちが祖。九男の義直、十男の頼宣、十一男の頼房。いずれも家康が60歳前後で得た子で、江戸幕府が開かれたあとに大名として配置された。
- 徳川の名字を名乗れる特別な家。家康の他の子の家（結城秀康の越前家など）は松平を名乗ったのに対し、御三家だけが徳川を名乗った。
- 役目は将軍家の「控え」。将軍家に跡継ぎがいないとき、御三家から将軍を出す。八代将軍の吉宗は紀伊家の出身である。
- 政治には直接関わらない。親藩として格は高いが、幕府の役職には就かなかった。幕政の実務は譜代大名が担った。
三つの家
御三家それぞれの成り立ち
| 尾張徳川家 | 祖は徳川義直（家康の九男）。名古屋城を居城とし、御三家の筆頭とされた。東海道を押さえ、西国への備えでもあった。 |
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| 紀伊徳川家 | 祖は徳川頼宣（家康の十男）。和歌山城を居城とする。八代将軍吉宗、十四代将軍家茂はこの家の出身。 |
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| 水戸徳川家 | 祖は徳川頼房（家康の十一男）。水戸城を居城とし、江戸に常駐する定めだった。十五代将軍慶喜は水戸家の生まれ。 |
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なぜ作ったのか
豊臣家と比べると、御三家の狙いが見える
- 豊臣家は後継ぎが一人しかいなかった。秀吉には頼れる血縁が少なく、秀次事件のあとは幼い秀頼だけが残った。家の存続が一人の命にかかっていた。
- 徳川家は「予備」を複数置いた。将軍家の血筋が絶えても、御三家のいずれかから将軍を出せる。一人に依存しない仕組みだった。
- 実際に機能した。七代将軍家継が幼くして死去し将軍家の直系が絶えたとき、紀伊家から吉宗が将軍となった。家康の設計は100年後に効果を発揮した。
一門の設計を含む徳川家の全体像は徳川家で、対照となる豊臣家の後継ぎ問題はそちらのページで整理しています。