要点
- 出発点は出雲の守護代。近江の佐々木氏（京極氏）の一族が近江尼子郷を名字の地とし、出雲守護の京極氏のもとで守護代として月山富田城に入った。
- 経久が守護をしのいだ。尼子経久は一度は守護代を追われたが、1486年に月山富田城を奪い返し、出雲を手中にした。守護代が主家を押しのけた下剋上の型である。
- 晴久の代に最大版図。1552年、尼子晴久は幕府から出雲・隠岐・伯耆・因幡・美作・備前・備中・備後の八か国の守護に任じられた。山陰・山陽にまたがる大勢力だった。
- 毛利元就に滅ぼされた。1540年の郡山城攻めの失敗から毛利氏との争いが続き、晴久の死後、義久の代の1566年に月山富田城を開いて降伏した。
- 旧臣が再興を図った。山中幸盛らは尼子勝久を擁して出雲の奪回を図り、織田信長にも頼ったが、1578年の上月城で敗れて終わった。
尼子氏は、どこから来た家なのか
- 近江の佐々木氏の庶流。近江守護の佐々木氏（のちの六角氏・京極氏）から分かれ、近江国の尼子郷を名字の地とした。六角氏とは同じ佐々木一族にあたる。
- 出雲守護・京極氏の守護代として土着。室町時代、京極氏が出雲・隠岐の守護を務め、一族の尼子氏がその守護代として月山富田城に置かれた。
- 守護が遠くにいた。京極氏は近江や京都を本拠としていたため、出雲の現地支配は守護代の尼子氏が担った。この構図が、尼子氏の自立を可能にした。
尼子氏は守護代から成り上がった型で、越前の朝倉氏や尾張の織田氏と同じです。同じ佐々木一族の六角氏とあわせて読むと、近江源氏の広がりが見えます。
尼子氏は、どこまで広がったのか
- 011486年：経久の富田城奪回
尼子経久は守護・京極氏に逆らって守護代を追われましたが、1486年に月山富田城を奇襲で奪い返しました。以後、出雲の国衆を従え、守護をしのぐ実力者となります。
- 021520年代：山陰・山陽への拡大
経久は石見・伯耆・備後などへ勢力を広げ、「十一か国の太守」と呼ばれました。ただし直接支配した範囲は出雲を中心とする数か国で、十一か国は影響が及んだ範囲の誇張を含みます。
- 031540〜41年：郡山城攻めの失敗
晴久（当時は詮久）は大軍で安芸の毛利元就を攻めましたが、大内氏の援軍に敗れて撤退しました。この敗北で尼子氏の勢いは止まり、毛利氏との長い争いが始まります。
- 041552年：八か国の守護
晴久は幕府から八か国の守護職を得て、尼子氏の家格は頂点に達しました。一方で1554年、一族の新宮党（経久の次男・国久の系統）を粛清し、軍の中核を自ら失ったとされます。
経久については尼子経久で、本拠の城は島根県・安来市の資料に詳しく整理されています。
尼子氏はなぜ滅び、なぜ「再興」が語られるのか
- 晴久の急死と義久の降伏。1560年に晴久が急死し、若い義久が継いだ。毛利元就は石見銀山を奪い、1565年から月山富田城を包囲。1566年、義久は城を開いて降伏し、毛利氏の監視下に置かれた。
- 山中幸盛の再興運動。旧臣の山中幸盛（鹿介）は、京都にいた一族の尼子勝久を擁して1569年に出雲へ攻め込み、一時は富田城近くまで迫った。
- 織田信長を頼った。出雲奪回に失敗した幸盛らは信長に仕え、羽柴秀吉の中国攻めに加わって1577年に播磨の上月城を任された。
- 1578年、上月城で終わった。毛利の大軍に囲まれた上月城は救援を得られず開城。勝久は自害し、幸盛は護送中に殺された。尼子再興の動きはここで終わった。
降伏した義久とその弟たちは毛利氏のもとで生き延び、のちに毛利家臣として続きました。毛利氏との争いは毛利氏で読めます。
尼子氏をめぐる人物
尼子氏についてのよくある疑問
「十一か国の太守」は本当なのか？
経久の時代の尼子氏が山陰・山陽の十一か国に影響を及ぼしたとする表現で、後世の記録によるものです。直接支配していたのは出雲を中心とする数か国で、残りは一時的に従えた国衆の範囲を含みます。晴久の代に幕府から正式に認められた八か国の守護職のほうが、確かめられる数字です。
なぜ晴久は新宮党を粛清したのか？
新宮党は経久の次男・国久の系統で、尼子軍の中核を担う一方、本家をしのぐ力を持っていました。1554年、晴久は国久とその子を殺害しています。理由については、新宮党の専横への反発、当主権力の強化、毛利元就の謀略に乗せられたとする説などがあり、確定していません。結果として尼子氏は軍の主力を失い、毛利氏との争いで不利になったとみられます。
山中鹿介の「七難八苦」の話は本当か？
山中幸盛が三日月に「願わくは我に七難八苦を与えたまえ」と祈ったという話は、江戸時代以降の逸話で、同時代の史料にはありません。ただし幸盛が尼子氏滅亡後も10年以上再興を掲げて戦い続けたことは事実で、この忠義の姿が逸話を生んだといえます。明治以降、教科書などで広まりました。
尼子の家は完全に絶えたのか？
大名としての尼子氏は1566年の降伏で終わり、再興を掲げた勝久の系統も1578年に絶えました。ただし降伏した義久と弟たちは毛利氏のもとで生き延び、その子孫は毛利家臣として萩藩に続いています。また尼子氏の旧臣の多くは毛利氏に仕え、山陰の国衆として続きました。