島津家久

四兄弟を「義久は政治、残り三人は戦争」と単純に分けると実態を見失います。家久も城と領地を預かり、遠征先の国衆へ書状を送る政治的な仕事をしていました。

家久の特徴は、佐土原という日向の前線拠点から、島原半島や豊後へ大きく動いたことです。限られた兵力で現地勢力と連携し、地形と相手の動きを利用する場面に強さが現れました。

佐土原城は、日向で勢力を持った伊東氏の中心的な城でした。伊東氏が豊後へ退いた後、家久は1579年に城へ入ります。文化庁の資料でも、家久の佐土原入城が確認できます。

佐土原は薩摩の本拠から遠い一方、日向北部・豊後方面へ進む入口です。家久は単に城を守るのではなく、新しく得た地域を島津氏の支配へ組み込み、北上する軍の拠点にしました。

のちに子の豊久が佐土原を継ぎます。家久・豊久父子の墓は旧天昌寺跡に残り、佐土原の地域史と島津家の記憶をつないでいます。

1584年、龍造寺隆信は島原半島の有馬晴信を攻めました。有馬氏は島津氏へ救援を求め、家久が援軍を率いて入ります。これは島津氏単独の征服戦ではなく、有馬氏の領地防衛を助ける共同戦でした。

島原市の資料によると、有馬・島津方は海岸から丸尾砦まで布陣し、龍造寺軍は海沿い・山手・中央の三方向から攻撃しました。湿地と細い道が多い沖田畷では、大軍が横へ広がりにくく、進路を絞られます。

家久側は地形と防御線を利用して攻撃を受け止め、龍造寺軍の指揮系統を崩しました。隆信自身が川上忠智に討ち取られると戦いは決着し、有馬氏は領地を守りました。

家久の戦いは、敵を誘い込んで伏兵で包む「釣り野伏せ」と説明されることがあります。ただし、沖田畷の勝利を一つの必殺戦法だけで説明すると、有馬氏との連携、砦、海岸と湿地、龍造寺軍の三方向攻撃という条件が消えてしまいます。

家久が強かったのは、決まった型を繰り返したからではなく、現地の味方・地形・相手の進路を組み合わせたからです。戸次川でも、先に動いた敵を迎え撃ち、退却路まで圧迫しました。

「少数で大軍を倒した」という人数にも史料差があります。正確な数字を断定するより、相手の兵数を狭い戦場で分断し、指揮の乱れを勝利へつなげた点を押さえる方が実像に近づきます。

1586年、島津氏は大友氏の本国・豊後へ侵攻しました。鹿児島県黎明館には、家久が南郷城主・入田宗和へ送った書状が紹介されています。内容は、大友氏攻めへ加勢するよう求めたものです。

城を一つずつ力攻めするだけでは、遠い豊後で補給と支配を続けられません。現地の国衆を味方へ入れ、道・兵糧・城を確保する必要があります。家久の書状は、合戦の前に味方を増やす仕事があったことを示します。

「戦術家」という評価は、戦場内の動きだけでは足りません。敵方の内部関係を読み、参加を促し、勝利後の支配へつなげるところまで含めると、方面司令官としての家久が見えてきます。

島津氏は筑前へ進み、1586年に岩屋城を攻めました。城主・高橋紹運は少数の城兵で抗戦し、島津軍は城を落としたものの大きな損害と時間を費やします。

家久個人の代表戦として語られる沖田畷とは違い、岩屋城は島津氏全体の北上戦です。義久を頂点に、義弘・家久らが複数方面で動く中に置く必要があります。

岩屋城の抵抗で進軍が遅れた間に、秀吉の九州介入は本格化しました。一つの城を攻略した軍事的勝利が、戦役全体の時間では不利になることを示す戦いです。

大友氏の救援へ、仙石秀久、長宗我部元親・信親、十河存保ら四国勢が入りました。1586年、連合軍は戸次川を越えて島津軍と戦います。

連合軍側では慎重論があったとされますが、戦闘に入り、島津軍の反撃を受けて敗走しました。長宗我部信親と十河存保が戦死し、救援軍は大きな損害を受けます。大分市の資料は、軍略で勝った島津軍が信親を手厚く葬ったと伝えています。

沖田畷と同じく、前へ進む大軍を崩して退路へ追い込んだ勝利でした。しかし、この勝利で秀吉の介入が止まったわけではありません。むしろ四国勢の敗北後、全国規模の豊臣本軍が九州へ入ります。

戸次川後、島津軍は大友氏の政治拠点だった府内へ入りました。耳川から8年、沖田畷から2年で、島津氏は日向の防衛側から豊後本国へ攻め込む側へ変わっています。

ただし府内を占領しても、大友宗麟・義統の勢力を完全には消せませんでした。大友氏は秀吉と結び、島津氏に対する救援を全国政権へ求めます。地域内の勝敗だけでは決着しない段階に入っていました。

家久の軍は戦場で勝ち続けても、秀吉が動員する兵力・兵站・大名連合の規模には届きません。府内は島津氏の最大到達点であると同時に、九州戦国が全国統一戦へ吸収される地点でもあります。

1587年、豊臣秀長の大軍は日向の高城を包囲しました。城を守る山田有信の要請を受け、義久は義弘・家久らを中心とする軍勢で救援へ向かいます。

高城へ入るには、豊臣方が固めた根白坂を突破する必要がありました。島津軍は夜襲をかけましたが、堅い陣と周辺の豊臣諸将の援軍に阻まれ、多くの犠牲を出して撤退します。

沖田畷・戸次川では、前へ出た敵の動きを利用できました。根白坂では、豊臣方が防御陣地を固め、兵力と援軍を組織的に投入します。家久の能力が突然失われたのではなく、戦場の条件と動員規模が変わったのです。

根白坂の敗北後、義久は秀吉へ降伏しました。家久も豊臣方との和睦に入り、佐土原へ戻ります。しかし同年、41歳で急死しました。宮崎市の文化遺産資料は「急病のため」と説明しています。

後世には豊臣秀長または豊臣方に毒殺されたという説があります。沖田畷・戸次川で勝った名将が、降伏直後に死んだため生まれやすい物語です。しかし、毒殺を確定できる同時代史料はなく、事実として断定できません。

確実なのは、家久の死によって日向方面の有力な指揮官が突然失われたことです。佐土原と家臣団は18歳前後の豊久へ引き継がれ、島津氏は豊臣政権下で新しい体制を作ることになります。

家久の子・豊久は1570年生まれで、沖田畷に若くして参加したと伝わります。父の死後に佐土原を継ぎ、豊臣政権下では朝鮮出兵へ従軍しました。

1600年の関ヶ原では伯父・義弘に従い、西軍敗走後の敵中突破に加わります。豊久は退却戦で戦死し、佐土原島津家の直系は大きな転換を迎えました。

家久の物語を豊久までつなぐと、沖田畷で始まった若武者の系譜が、16年後の関ヶ原で島津勢の退却を支えるところまで続きます。

二人は叔父と甥の関係です。戦国末期の沖田畷・戸次川に出る「家久」は四兄弟の末弟、関ヶ原後の島津当主として出る「家久」は義弘の子・忠恒と覚えると混同しにくくなります。